作為家族繁衍、活動檔案材料的家譜，保存了歷代不同地區(qū)與世系活動相關的豐富資料，它對于相關學科，諸如社會史、移民史、人口史、地方史......等都具有史料價值，這已為眾多的有識之士所論證。幾十年前，史學大師顧頡剛識為：“我國史籍之富，舉世無比。然列入公認的官修正史，由于種種原因，自今論之，尚難允稱‘信史'。今青年治史學，當于二十五名外博求史料，取精用宏、成就當非前代所可比。而今我國史學領域有尚待開發(fā)的二個‘大金礦'，即地方志和族譜。它一向為治史者所忽視，實則其中蘊藏無盡有價值的史料，為‘正史'所難于悉紀而不為人所知者”。

　　順著歷史的脈搏，追蹤家譜的起源，我們可以把中國家譜追溯到先秦時代?！爸芗倚∈?，定系世，辨昭穆，則亦史之職也。”“定系世，辨昭穆”是家譜最基本的作用。這句話說明，早在周代，政府就設立“小史之官”，其職責是專管“定系世，辨昭穆”。

　　秦統(tǒng)一天下，王侯將相失去原有的勢力，社會格局重新劃分，即“秦兼天下，劃除舊跡，公侯子孫，失其本系?！睗h初問世的《世本》：“敘黃帝祖世所出”，記載了從黃帝到春秋時期，諸侯大夫的姓氏、世系、遷居、名號等，被認為是中國家譜的首創(chuàng)之作。譜牒之名真正出現(xiàn)可以說是在漢朝，存世的有劉向撰《世本·王侯大夫譜》二卷等多部譜牒專著。三國兩晉南北朝時F譜牒為官方壟斷。“魏立九品，置中正。州，大中正，主簿;郡，中正，功曹。各有簿狀，以備選舉。晉宋齊梁因之?！薄白运逄贫?，官有簿狀，家有譜系。官之選舉必由于簿狀;家之婚姻必由于譜系。歷代并有圖譜局，置郎令史以掌之，仍用博通古今之儒知撰譜事。凡百官族姓之有家狀者，則上之官，為考定詳實，藏于祕閣，副在左右。若私書有濫。則糾之以官籍;官籍不及，則稽之以私書。此近古之制，以繩天下。使貴有常尊，賤有等威者也。所以人尚譜系之學，家藏譜系之書。”這段話充分說明了魏晉南北朝時，譜牒得到充分的重視，國家專設“圖譜局”(相當于現(xiàn)在的方志辦)，任用M郎令史M之官專門負責M譜事M。官僚的任命，婚姻的選配，貴賤的劃分，都根據(jù)“簿狀”或“家狀”，即譜牒。和國史、方志一樣，家譜是“考定詳實”的依據(jù)，得到官方正式認可。在這種社會環(huán)境下，修譜之風盛行，譜牒學應運而生，譜學進入一個前所未有的鼎盛時期。

　　隋唐時期，修譜繼續(xù)為官方掌握?！疤铺诿T儒撰《氏族志》一百卷”，重新排定姓氏等級，將全國姓氏分為9
等，293姓，1651家，李姓列為一等，外戚列為二等。武則天在位時，改《氏族志》為《姓氏錄》?！缎帐箱洝饭彩珍?35姓，家，將武姓列為一等，對原來的士族、庶族作了重新調整，打擊了原有士族的勢力。唐中后期，民族大融合，門第更替，譜學得到進一步發(fā)展，且私家修譜逐漸流行，如《唐書·藝文志》中就載有《司馬氏世家》二卷、王方慶《王氏家牒》十五卷、《顏氏家譜》一卷等譜牒類十七家三十九部一千六百一十七卷。五代十國時期，兵荒馬亂，百姓顛沛流離，名門望族衰敗，譜牒散佚，譜學也隨之沉沒。即“自五季以來，取士不問家世，婚姻不問閥閱，故其書散佚，而其學不傳。”

　　宋代，中國家譜得到了廣泛的發(fā)展。與前代相比，其功能由以往的“別選舉，定婚姻、明貴賤”轉變?yōu)椤白鹱妗⒕醋?、收族”的本族倫理教化作用。且在這一時期，私家修譜進一步發(fā)展，取代官方修譜，成為主要的編纂方式。這里必須提到歐陽修和蘇洵，他們綜合前人修譜經驗，結合前人修譜體例，自創(chuàng)譜法，分別修纂的《歐陽氏譜圖》和《蘇氏族譜》，為后人所仿效，奠定了后世修譜的基本體例。

　　明清時期，私修家譜蔚然成風。在蘇浙皖等經濟相對發(fā)達地區(qū)，幾乎姓姓修譜，家家藏譜，且有些家譜一修再修，連續(xù)不斷，成為真正意義上的連續(xù)出版物(如今存世的大多是這一時期的家譜)。特別是在清代，伴隨著大規(guī)模的修譜活動，隨著活字印刷的廣泛流行，在我國東南及安徽、湖南、四川等地，民間出現(xiàn)了專門替別人排修家譜的“譜師”、“譜匠”。每到秋收以后，這些人就挑起活字擔子到各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的祠堂為人家印修家譜。由于這些人的出發(fā)點是以賺錢為目的，且自身的學識水平也不高，因此，他們所修的家譜就良莠不齊，甚至有冒宗亂祖，妄加攀附名門望族現(xiàn)象。中華人民共和國成立后，在一個相當長的時期內，家譜被打入禁區(qū)，大量的家譜被焚燒。十一屆三中全會以后，隨著文化氛圍的日漸寬松，家譜得到一定的發(fā)展，有的地方成立家譜研究組織，許多地方民間修譜也紛紛行動。

　　綿延幾千年的修譜活動，可以說與中華民族的文明史同步，貫穿于整個中國社會，是中華民族特有的歷史文化現(xiàn)象(其他少數(shù)民族也修譜)。連綿不斷的修譜活動，留下了相當可觀數(shù)量的家譜。目前所能統(tǒng)計到的1949年前編修的家譜，僅上海圖書館收藏的就有一萬多種。其他如浙江、廣東、安徽等地公藏家譜也在千種以上，海外收藏的也不少。但更可觀的是大量散藏于民間百姓家中的族譜，其數(shù)量根本無法統(tǒng)計。

　　綿延不絕的歷史，巨大的數(shù)量，是家譜自身魅力的客觀體現(xiàn)。歷史上來看，從官修家譜到私修家譜，從帝王將相修譜到普通百姓修譜，家譜在不同的歷史階段都有其特定的作用。其價值主要體現(xiàn)在：

　　1、豐富的史料價值

　　家譜，人稱“私家史記”。其豐富的史料價值，是它最主要的價值體現(xiàn)，也是我們今天研究、整理和開發(fā)家譜最主要的目的和出發(fā)點。家譜中蘊藏著大量的地方史料，對后人研究當時當?shù)氐娜丝谶w徒、婚姻制度、族規(guī)禮儀等有著其它資料不可替代的作用?！凹译翰恍蓿瑒t國之掌故何所資而為之征信耶?”’!(“祠襲爭奪”
“產業(yè)繼嗣”“冒姓占籍”“婚姻違律”“戶役隱漏”’等等都可以從家譜中找到見證?？梢哉f沒有上至帝王、下至臣民百姓的家譜資料，二十五史就寫不出來。亦即史學家梁啟超所說：“欲考族制組織法，欲考各時代、各地方婚姻平均年齡，平均壽命，欲考父母兩系遺傳，欲考男女產生比例，欲考出生率與死亡率比較……等等無數(shù)問題，恐除族譜家譜外，更無他途可以得資料?！?/p>

　　1984年，浙江建德縣修《建德縣志》時，對于境內最古老的單跨石拱橋的歸屬，由于各地上報的材料說法不一，而各處又缺乏有力證據(jù)，一時不能定論。后來，縣志編纂人員從《嚴州張氏宗譜》中，確定處于該姓聚居區(qū)的、建于明嘉靖年間的“龍溪橋”為最古老，從而使得爭議得到平息。鑒于家譜不可替代的作用，我國公共圖書館的龍頭———上海館于
)年成立了譜牒部和譜牒研究中心，專門整理、開發(fā)和研究家譜。從我館歷史文獻部的讀者統(tǒng)計中看，家譜的讀者數(shù)量和利用率最高。大部分海外學者來查找的也是家譜資料，特別是對那些從事徽學研究的學者們來說，研究徽商起源、發(fā)跡及衰落等，徽州家譜是他們重要的資料來源(現(xiàn)存明清時期家譜中，徽州家譜最多)。據(jù)了解，其它圖書館家譜的利用率也一直很高。因此，無論過去、現(xiàn)在、甚至將來，家譜都會是一種寶貴的資源，為人們提供各個階段、各個方面的第一手資料和證據(jù)。

　　2、紐帶作用

　　“家之有譜，如木之有本，水之有源”。家譜是一個家族演變發(fā)展的歷史實證。其“世系圖錄”是家譜的主要內容，它可以幫助人們尋根。如果翻翻自家的族譜，順著世系，你可以找到你生命的起源，你的始祖，你的始遷祖等?；蛟S是受幾千年封建統(tǒng)治的影響，中國人忠孝禮儀的觀念根深蒂固，尊祖敬宗、家族觀念、地域觀念是炎黃子孫的優(yōu)良傳統(tǒng)。兩位同姓人相見，即使他們不屬于同一支派，也會有著特別的感情，他們往往會說“五百年前是一家”。明清時期，聞名全國的徽商，在其形成和發(fā)展過程中，宗族血緣紐帶起到了非常重要甚至決定性的作用，而族譜就是這種紐帶的表現(xiàn)形式。當時在皖南徽州，“千家之冢，不動一抷;千丁之族，未嘗散處;千載之譜，絲毫不紊?！比缃?，隨著祖國大陸的進一步開放，香港、澳門的回歸，海外游子們葉落歸根、尋根問祖的心愿特別迫切?；剜l(xiāng)探親，尋根求源者絡繹不絕，而家譜則為他們愿望的實現(xiàn)提供了保證。從這一點來說，家譜對于華人尋根認同，增強民族凝聚力，都有著其紐帶與橋梁作用。

　　3、進一步推動現(xiàn)代精神文明建設

　　家譜中一般都載有“族規(guī)”、“家法”之類內容，其中包括崇儉、戒奢、禁賭、守約等良好的道德規(guī)范，是弘揚家族優(yōu)良傳統(tǒng)，啟迪教育后世的一部難得的教科書，是中華民族的傳統(tǒng)美德。今天，全社會正在大力提倡“愛國、守法、明禮、誠信、團結友善、勤儉自強、敬業(yè)奉獻”的基本道德規(guī)范，家譜對于我們繼承優(yōu)良傳統(tǒng)，弘揚時代精神，遵守社會公德、職業(yè)道德和家庭美德等等，也有其推動和激勵作用。

　　順著歷史的脈搏，追蹤家譜的起源，我們可以把中國家譜追溯到先秦時代?！爸芗倚∈?，定系世，辨昭穆，則亦史之職也?！薄岸ㄏ凳?，辨昭穆”是家譜最基本的作用。這句話說明，早在周代，政府就設立“小史之官”，其職責是專管“定系世，辨昭穆”。

　　秦統(tǒng)一天下，王侯將相失去原有的勢力，社會格局重新劃分，即“秦兼天下，劃除舊跡，公侯子孫，失其本系?！睗h初問世的《世本》：“敘黃帝祖世所出”，記載了從黃帝到春秋時期，諸侯大夫的姓氏、世系、遷居、名號等，被認為是中國家譜的首創(chuàng)之作。譜牒之名真正出現(xiàn)可以說是在漢朝，存世的有劉向撰《世本·王侯大夫譜》二卷等多部譜牒專著。三國兩晉南北朝時F譜牒為官方壟斷。“魏立九品，置中正。州，大中正，主簿;郡，中正，功曹。各有簿狀，以備選舉。晉宋齊梁因之?！薄白运逄贫希儆胁緺?，家有譜系。官之選舉必由于簿狀;家之婚姻必由于譜系。歷代并有圖譜局，置郎令史以掌之，仍用博通古今之儒知撰譜事。凡百官族姓之有家狀者，則上之官，為考定詳實，藏于祕閣，副在左右。若私書有濫。則糾之以官籍;官籍不及，則稽之以私書。此近古之制，以繩天下。使貴有常尊，賤有等威者也。所以人尚譜系之學，家藏譜系之書?！边@段話充分說明了魏晉南北朝時，譜牒得到充分的重視，國家專設“圖譜局”(相當于現(xiàn)在的方志辦)，任用M郎令史M之官專門負責M譜事M。官僚的任命，婚姻的選配，貴賤的劃分，都根據(jù)“簿狀”或“家狀”，即譜牒。和國史、方志一樣，家譜是“考定詳實”的依據(jù)，得到官方正式認可。在這種社會環(huán)境下，修譜之風盛行，譜牒學應運而生，譜學進入一個前所未有的鼎盛時期。

　　隋唐時期，修譜繼續(xù)為官方掌握?！疤铺诿T儒撰《氏族志》一百卷”，重新排定姓氏等級，將全國姓氏分為9
等，293姓，1651家，李姓列為一等，外戚列為二等。武則天在位時，改《氏族志》為《姓氏錄》?！缎帐箱洝饭彩珍?35姓，家，將武姓列為一等，對原來的士族、庶族作了重新調整，打擊了原有士族的勢力。唐中后期，民族大融合，門第更替，譜學得到進一步發(fā)展，且私家修譜逐漸流行，如《唐書·藝文志》中就載有《司馬氏世家》二卷、王方慶《王氏家牒》十五卷、《顏氏家譜》一卷等譜牒類十七家三十九部一千六百一十七卷。五代十國時期，兵荒馬亂，百姓顛沛流離，名門望族衰敗，譜牒散佚，譜學也隨之沉沒。即“自五季以來，取士不問家世，婚姻不問閥閱，故其書散佚，而其學不傳。”

　　宋代，中國家譜得到了廣泛的發(fā)展。與前代相比，其功能由以往的“別選舉，定婚姻、明貴賤”轉變?yōu)椤白鹱?、敬宗、收族”的本族倫理教化作用。且在這一時期，私家修譜進一步發(fā)展，取代官方修譜，成為主要的編纂方式。這里必須提到歐陽修和蘇洵，他們綜合前人修譜經驗，結合前人修譜體例，自創(chuàng)譜法，分別修纂的《歐陽氏譜圖》和《蘇氏族譜》，為后人所仿效，奠定了后世修譜的基本體例。

　　明清時期，私修家譜蔚然成風。在蘇浙皖等經濟相對發(fā)達地區(qū)，幾乎姓姓修譜，家家藏譜，且有些家譜一修再修，連續(xù)不斷，成為真正意義上的連續(xù)出版物(如今存世的大多是這一時期的家譜)。特別是在清代，伴隨著大規(guī)模的修譜活動，隨著活字印刷的廣泛流行，在我國東南及安徽、湖南、四川等地，民間出現(xiàn)了專門替別人排修家譜的“譜師”、“譜匠”。每到秋收以后，這些人就挑起活字擔子到各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的祠堂為人家印修家譜。由于這些人的出發(fā)點是以賺錢為目的，且自身的學識水平也不高，因此，他們所修的家譜就良莠不齊，甚至有冒宗亂祖，妄加攀附名門望族現(xiàn)象。中華人民共和國成立后，在一個相當長的時期內，家譜被打入禁區(qū)，大量的家譜被焚燒。十一屆三中全會以后，隨著文化氛圍的日漸寬松，家譜得到一定的發(fā)展，有的地方成立家譜研究組織，許多地方民間修譜也紛紛行動。

　　綿延幾千年的修譜活動，可以說與中華民族的文明史同步，貫穿于整個中國社會，是中華民族特有的歷史文化現(xiàn)象(其他少數(shù)民族也修譜)。連綿不斷的修譜活動，留下了相當可觀數(shù)量的家譜。目前所能統(tǒng)計到的1949年前編修的家譜，僅上海圖書館收藏的就有一萬多種。其他如浙江、廣東、安徽等地公藏家譜也在千種以上，海外收藏的也不少。但更可觀的是大量散藏于民間百姓家中的族譜，其數(shù)量根本無法統(tǒng)計。

　　綿延不絕的歷史，巨大的數(shù)量，是家譜自身魅力的客觀體現(xiàn)。歷史上來看，從官修家譜到私修家譜，從帝王將相修譜到普通百姓修譜，家譜在不同的歷史階段都有其特定的作用。其價值主要體現(xiàn)在：

　　1、豐富的史料價值

　　家譜，人稱“私家史記”。其豐富的史料價值，是它最主要的價值體現(xiàn)，也是我們今天研究、整理和開發(fā)家譜最主要的目的和出發(fā)點。家譜中蘊藏著大量的地方史料，對后人研究當時當?shù)氐娜丝谶w徒、婚姻制度、族規(guī)禮儀等有著其它資料不可替代的作用?！凹译翰恍?，則國之掌故何所資而為之征信耶?”’!(“祠襲爭奪”
“產業(yè)繼嗣”“冒姓占籍”“婚姻違律”“戶役隱漏”’等等都可以從家譜中找到見證。可以說沒有上至帝王、下至臣民百姓的家譜資料，二十五史就寫不出來。亦即史學家梁啟超所說：“欲考族制組織法，欲考各時代、各地方婚姻平均年齡，平均壽命，欲考父母兩系遺傳，欲考男女產生比例，欲考出生率與死亡率比較……等等無數(shù)問題，恐除族譜家譜外，更無他途可以得資料?！?/p>

　　1984年，浙江建德縣修《建德縣志》時，對于境內最古老的單跨石拱橋的歸屬，由于各地上報的材料說法不一，而各處又缺乏有力證據(jù)，一時不能定論。后來，縣志編纂人員從《嚴州張氏宗譜》中，確定處于該姓聚居區(qū)的、建于明嘉靖年間的“龍溪橋”為最古老，從而使得爭議得到平息。鑒于家譜不可替代的作用，我國公共圖書館的龍頭———上海館于
)年成立了譜牒部和譜牒研究中心，專門整理、開發(fā)和研究家譜。從我館歷史文獻部的讀者統(tǒng)計中看，家譜的讀者數(shù)量和利用率最高。大部分海外學者來查找的也是家譜資料，特別是對那些從事徽學研究的學者們來說，研究徽商起源、發(fā)跡及衰落等，徽州家譜是他們重要的資料來源(現(xiàn)存明清時期家譜中，徽州家譜最多)。據(jù)了解，其它圖書館家譜的利用率也一直很高。因此，無論過去、現(xiàn)在、甚至將來，家譜都會是一種寶貴的資源，為人們提供各個階段、各個方面的第一手資料和證據(jù)。

　　2、紐帶作用

　　“家之有譜，如木之有本，水之有源”。家譜是一個家族演變發(fā)展的歷史實證。其“世系圖錄”是家譜的主要內容，它可以幫助人們尋根。如果翻翻自家的族譜，順著世系，你可以找到你生命的起源，你的始祖，你的始遷祖等?；蛟S是受幾千年封建統(tǒng)治的影響，中國人忠孝禮儀的觀念根深蒂固，尊祖敬宗、家族觀念、地域觀念是炎黃子孫的優(yōu)良傳統(tǒng)。兩位同姓人相見，即使他們不屬于同一支派，也會有著特別的感情，他們往往會說“五百年前是一家”。明清時期，聞名全國的徽商，在其形成和發(fā)展過程中，宗族血緣紐帶起到了非常重要甚至決定性的作用，而族譜就是這種紐帶的表現(xiàn)形式。當時在皖南徽州，“千家之冢，不動一抷;千丁之族，未嘗散處;千載之譜，絲毫不紊?！比缃?，隨著祖國大陸的進一步開放，香港、澳門的回歸，海外游子們葉落歸根、尋根問祖的心愿特別迫切?；剜l(xiāng)探親，尋根求源者絡繹不絕，而家譜則為他們愿望的實現(xiàn)提供了保證。從這一點來說，家譜對于華人尋根認同，增強民族凝聚力，都有著其紐帶與橋梁作用。

　　3、進一步推動現(xiàn)代精神文明建設

　　家譜中一般都載有“族規(guī)”、“家法”之類內容，其中包括崇儉、戒奢、禁賭、守約等良好的道德規(guī)范，是弘揚家族優(yōu)良傳統(tǒng)，啟迪教育后世的一部難得的教科書，是中華民族的傳統(tǒng)美德。今天，全社會正在大力提倡“愛國、守法、明禮、誠信、團結友善、勤儉自強、敬業(yè)奉獻”的基本道德規(guī)范，家譜對于我們繼承優(yōu)良傳統(tǒng)，弘揚時代精神，遵守社會公德、職業(yè)道德和家庭美德等等，也有其推動和激勵作用。